Nød / øyeblikkelig hjelp: Ring 911 i hele USA (også fra mobiltelefon).
Ambassaden i Washington nås på 1 202 333 6000. Sentralbordet er åpent hverdager fra kl. 9 til kl. 16. Utenfor arbeidstiden vil du bli satt over til Utenriksdepartementets døgnbemannede vakttelefon.
Lytt til lokale myndigheter
Det anbefales generelt å lytte til lokale myndigheter og lokalbefolkning og følge deres råd og anbefalinger. Informasjon vedrørende naturkatastrofer bør alltid tas alvorlig.
Under og etter en naturkatastrofe er lokale TV-sendinger, radio og internett gode kilder til informasjon fra amerikanske myndigheter.
Nedenfor er samlet litt informasjon om noen av de vanligste naturkatastrofene i USA. Ved større katastrofer vil ambassaden vurdere å gjøre informasjon tilgjengelig på ambassadens hjemmeside.
Jordskjelv og skogbrann
Vestkysten av USA befinner seg i en jordskjelvsone. Det er derfor en generell risiko for jordskjelv på vestkysten, spesielt i California. Sterke jordskjelv er svært sjeldne, men kan ha stor ødeleggelseskraft.
Hver sommer og høst er skogbrann så vanlig i deler av USA at man snakker om en "fire season". Spesielt utsatt er vestlige stater som California, Arizona og Nevada.
Orkan
I de sørøstlige statene er det ikke uvanlig med kraftige stormer og orkaner, spesielt på sensommeren og høsten ("hurricane season"). Stormene dannes over havområdene sørøst for USA og kan bevege seg inn over kysten. De svekkes når de når land, slik at områder nær kysten (inklusive hele Florida) er mest utsatt. I orkan er det livsfarlig å bevege seg utendørs. Flom som følge av store nedbørsmengder representerer også en betydelig fare. De fleste skader og dødsfall i forbindelse med orkan skjer som følge av flom.
Et annet betydelig problem er at samfunnets infrastruktur blir satt ut av spill. Man risikerer å bli "strandet" i dagevis uten strøm (lys, air condition), gass (komfyr, varme), mat, vann, medisiner, mulighet til transport, eller kommunikasjon med omverdenen. Veiene blir ufremkommelige på grunn av utallige veltede trær. Internettforbindelse, fasttelefon og mobiltelefon nett kan ventes å være ute av drift. SMS meldinger vil av og til fungere (de bruker også lite batteri). Batteridrevet radio er den beste muligheten til å skaffe informasjon i slike situasjoner.
Værvarselet i USA følger stormsystemer nøye, og vil som regel gi flere dagers forvarsel. Reisende anbefales sterkt å reise ut av et truet område i god tid før en orkan ankommer. Dersom du venter for lenge med å reise risikerer du at det blir umulig å evakuere på grunn av køer.
Tornado
Søk dekning i kjeller umiddelbart dersom en tornado er observert i nærområdet ("tornado warning"). Tornadoer er svært farlige og kan forflytte seg i en fart av 100 km/t. Forsøk aldri å ta bilde av en tornado.
Tornado er et fenomen vi ikke kjenner så godt fra Norge. En tornado som slår ned i bakken vil rasere bygninger, ødelegge kjøretøyer og generelt gjøre stor skade i nedslagsområdet. Tornadoer kan forekomme i store deler av USA, spesielt i midtre og sørlige del. Når værforholdene ligger til rette for tornadoer bør man følge med på lokale medier og ta anbefalte forholdsregler.
Kjeller eller tilfluktsrom er det sikreste stedet. Har du ikke tilgang til kjeller, gå til badet i 1. etasje. Kjøretøy er ikke et trygt tilflukssted. Forlat umiddelbart kjøretøy / bil og søk ly innendørs. Amerikanske myndigheter benytter to begreper. "Tornado watch" betyr at værforholdene gjør at det er fare for tornadoer. En "tornado warning" betyr at en tornado er observert i området og at man skal søke dekning umiddelbart.
Mer informasjon
Følg lenkene til høyre for ytterligere informasjon om naturkatastrofer i USA og hvordan man bør forholde seg.